大河ドラマ「明智光秀」のゆかりのお寺、西教寺

先日、比叡山延暦寺を訪ねた帰りに西教寺を参拝した。
ご存知の方も多いと思うが、同寺は来年から始まるＮＨＫ大河ドラマ『麒麟がくる』の主人公「明智光秀」ゆかりの地である。1571年、織田信長の比叡山焼き討ちの際に焼失した西教寺を復興したのが、坂本城主だった光秀ということで、光秀一族の墓がある。

静寂さ中に天台真盛宗派本山として凛と佇んでいる。この西教寺には「手白のましら（猿）伝説」があり、上人の御徳は鳥獣にも及ぶほどである。
こうして寺を護る猿として「護猿［ござる］」となり、縁がござる、福がござるといって親しまれ、ごえんと呼んで「五猿」と書き、五匹の猿が念仏を唱えている姿が語り継がれている。
その五猿をシンボライズして猿瓦が随所に見られる。鬼瓦の横にお猿さんが座り見守り続けている。